Saturday, March 29, 2014

合艾春意浓

刊于《联合早报》26-3-2014

  近几个月来曼谷局势动荡不安,让喜欢去泰国的新加坡人望而却步又心痒难骚,不如把目的地改到合艾(Hatyai)。同样是泰国,距离上更接近马来西亚,远离曼谷又可以享受到泰式美食、按摩与购物,而且价格更便宜。

  合艾的彩灯节活动“The Colour of South”,不称为元宵灯会,因为灯会不只在正月十五举行,而是从12月份一直举行到4月份。我在圣诞节前到访合艾,彩灯节已揭开序幕。展期涵盖了圣诞节、元旦、农历新年,一直到泰国的泼水节,让泰国人与华人都可以一起庆祝,吸引当地人也迎合外地游客的需求,同时又配合新马地区的学校假期及旅游旺季,皆大欢喜。

  彩灯节今年进入第8届,已经是当地的一项常年活动。由于规模比不上中国、台湾,很少听到有人专程到访,却也不失为到合艾吃喝购物之外的一个好去处。


  泰南彩灯节在合艾城市公园(Hat Yai City Municipality Park)举行,分成灯饰与冰雕两大部分。

  冰雕部分特别邀请中国哈尔滨的冰雕技师前往雕刻而成,设置在园区内特别搭制的冰雕馆(Ice Dome)里,必须付费入场(门票300B),却依然很受欢迎。冰雕馆里气温为零下15度,买了门票以后每人分发一件寒衣,穿好以后推开有如冰库一样的大门,冷空气迎面而来,顿时从炎热的泰南进入冰天雪地。



  今年的冰雕馆占地1700平方米,展示作品包括了泰式庙宇、中国的兵马俑、日式庭院、美国总统山、埃及人面狮身、罗马斗兽场等等,还有最受小朋友欢迎的冰上滑梯。和新加坡一样,泰国南部的小朋友大多没有看过冰雪,穿上厚厚的寒衣,玩滑梯上上下下、在冰雕前摆款照相,吱吱喳喳脸上都是兴奋。


  看完冰雕,花园里还有灯饰部分,免费参观。灯展分成几个不同展区,分布在公园的各个角落,各有不同主题,如卡通人物、生肖、童话故事、世界名胜等等,最有趣的是看到了鱼尾狮与金沙酒店也在参展灯饰中,有如他乡遇故知!



登高赏夕阳

  参观彩灯节,可以顺道游览公园后面的观音山。由于赏灯是在夜晚,建议在下午时分出发,从公园一路坐车进入,到了半山可以搭乘缆车登上最高处,之后一路游览下来,看了夕阳以后再到山下赏灯。


  观音山是合艾著名旅游胜地,山上有泰国南部最大的“站佛”,金色佛陀像高度为19.9米,重200公吨,高高屹立在山上,俯瞰着整个合艾市。下午时分的阳光正好把佛陀照射得金光闪闪,格外的宏伟壮观。


  山上两年前还开设了新的缆车站,就在站佛旁边,把你载送到另一个山头。缆车距离很短,票价300B,搭乘的客人不是很多。不过,从高空中俯瞰整片绿色山林,也是另一种体验。一出缆车就是四面佛庙,寺庙周边可以看到不少写上捐赠者姓名的大象雕象与石椅,包括来自新加坡、马来西亚、印尼各地的信徒,旁边还可以买小鸟放生、燃放鞭炮答谢神明等等。


  从高处慢慢走下去,还可以看到观音庙、弥勒佛、玉皇大帝等等,即使不是信徒,登上山顶凉风习习,黄昏时分静待夕阳染红整片天空,感觉也很不错。

  正好是晚餐时间的话,半山处有一间Bon Khao餐馆,户外的座位面向着合艾市区,灯火点点,环境很好。

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